John W Prineas (1937-presente)

A mediados de este siglo era ya mucho lo que se sabía sobre los cambios patológicos de la EM y sobre los efectos clínicos de estos cambios, pero aún se comprendían deficientemente los mecanismos subyacentes a los mismos, aunque se había constatado ya la participación del sistema inmunológico.

Durante los años setenta y ochenta, John Prineas (Nueva Jersey, EE.UU.), empleó técnicas de microscopia óptica y electrónica especializadas para estudiar con detalle la histología de las lesiones de EM y obtener indicios sobre su patogenia.

Se había demostrado ya que las lesiones de la EM contienen linfocitos y células plasmáticas, lo que indica una respuesta inmunitaria local a un antígeno desconocido, pero las observaciones de Prineas le hicieron llegar a la conclusión de que en la digestión de la mielina deben participar tanto los macrófagos como las células de la microglía. De sus estudios se deduce también que en las lesiones crónicas existe un proceso continuo de expresión y procesamiento de un antígeno sin que se formen nuevas lesiones.

La fotografía muestra una imagen obtenida por Prineas mediante microscopía electrónica en la que puede verse una célula microglial (flecha) y los macrófagos alrededor de los axones desmielinizantes.