Últimos avances en investigación:

Las células madre neurales pueden ayudar a tratar la esclerosis múltiple

Una inyección de estas células protege ante la inflamación que aparece en modelos animales con la enfermedad

Un equipo científico del Laboratorio de Morfología Celular ubicado en el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia ha participado en un "importante" avance respecto al tratamiento de la esclerosis múltiple y de su recuperación en modelos animales. El estudio se ha realizado utilizando como técnica la inyección de células madre del cerebro (neurales).

Este estudio, publicado en la revista científica "PLoS ONE", ha demostrado que la inyección de células madre neurales protege significativamente ante la inflamación que aparece en modelos animales con esclerosis múltiple, promoviendo la recuperación clínica y patológica, indicó el centro. El trabajo "es un paso más en las aplicaciones de las células madre para el potencial tratamiento futuro de la esclerosis múltiple y de otras enfermedades neurodegenerativas", afirmó Rubén Moreno, director del CIPF.

La esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central para la cual no existe tratamiento curativo en la actualidad. En ella, la mielina - una envoltura que recubre las fibras nerviosas, formada por la membrana plasmática de un determinado tipo de célula del cerebro- resulta dañada y con ello las neuronas pierden parcial o totalmente la capacidad de transmisión. Como consecuencia, los impulsos nerviosos se ralentizan progresivamente o ni siquiera llegan a transmitirse, por lo que se ve interrumpida la capacidad de conducir las órdenes del cerebro, explicaron desde el centro valenciano.

Células dendríticas

Los estudios con células madre hasta la fecha se han dirigido principalmente hacia la regeneración de tejidos y órganos dañados. Los científicos han comprobado en esta investigación que las células madre son también responsables de funciones reparadoras que tienen que ver con la producción de ciertas sustancias o factores requeridos para regular el comportamiento de otras células. Gracias al modelo experimental puesto en práctica por este estudio, los investigadores han probado que las células madre neurales inyectadas subcutáneamente se acumulan y sobreviven durante más de dos meses en los ganglios linfáticos. En ellos, se ha demostrado que estas células permanecen indiferenciadas y modifican el microambiente bloqueando o dificultando la activación de otras células llamadas dendríticas.

La importancia de este bloqueo producido por las células madre neurales radica en que las células dendríticas son células de defensa que se encargan de dar la alarma ante elementos extraños. De acuerdo con este mecanismo, las células dendríticas activan a los linfocitos T, que en esta enfermedad atacan a la mielina. "Al bloquear los contactos de la superficie de la célula dendrítica con los linfocitos, estos no se activan, y por tanto no dañan a la mielina, de modo que la enfermedad no progresa", apuntó José Manuel García-Verdugo, responsable del Laboratorio de Morfología Celular.

El trabajo "supone un avance en el desarrollo de una terapia celular más eficiente en este modelo animal, ya que propone un mecanismo terapéutico complementario al de sustitución de células dañadas", señaló García-Verdugo. Así, estudios de este tipo abren un escenario terapéutico completamente nuevo, en el que las células madre neurales pueden ser utilizadas como reguladores del sistema inmune para promover la reparación o la protección del sistema nervioso central.

Fuente: Fundación Eroski

LOS RETOS MÉDICOS DE 2009 | CÉLULAS MADRE

Tejido multifunción

A pesar de que la terapia celular está siendo una línea de investigación llena de obstáculos éticos y técnicos, los científicos sienten, por primera vez en muchos años, que están realmente cerca de lograr realidades sólidas en este campo. Aún quedan incógnitas que han de desvelarse con el paso del tiempo, pero lo cierto es que las células madre se han convertido en algo más que una esperanza para reconstruir tejidos destruidos o dañados, así como una fuente casi inagotable para trasplantes.

Las trabas éticas a la investigación con células madre procedentes de embriones sobrantes de los ciclos de reproducción asistida o logrados mediante clonación en el laboratorio (en muchos países aún persiste la prohibición de emplear este material para llevar a cabo ensayos científicos), los resultados algo decepcionantes que se obtuvieron en algunas áreas terapéuticas y los escándalos que protagonizaron algunos científicos falseando resultados de sus trabajos, hicieron pensar que, con respecto a la terapia celular, se habían lanzado las campanas al vuelo demasiado pronto.

Sin embargo, dados los avances en esta línea de investigación que se han producido en los dos últimos años y, sobre todo, debido al enorme potencial que encierra este material biológico con respecto a generar órganos a la carta, la revista Science ha encumbrado a las células pluripotenciales al primer lugar de su lista de los 10 avances científicos más importantes del año que se acaba de cerrar.

Estrella del año

A finales de 2007 se derrumbaron como un castillo de naipes todos los escollos éticos que planeaban en torno a la experimentación con embriones humanos. Ya se habían localizado células madre en otros lugares del organismo (grasa, piel, médula...) que permitían obviar el tejido embrionario para su obtención. No obstante, varios ensayos evidenciaron que éste seguía siendo mucho más plástico y eficaz a la hora de regenerar tejidos deteriorados.

Sin embargo, el éxito de la denominada reprogramación celular vino a solucionar este dilema. Básicamente, se trata de insertar, mediante un tipo específico de virus inactivado que hace las veces de taxi, genes terapéuticos en células madre adultas (procedentes, por ejemplo, de la piel).

Una vez que estos pasajeros llegan al ADN celular, el contador biológico se pone a cero y la maduración celular comienza de nuevo. Es decir, se logra hacer una especie de borrón y cuenta nueva y que así el material que se va a usar como terapia sea equivalente al embrionario, capaz de diferenciarse en el tejido pertinente. A pesar de la aparente sencillez de este procedimiento, los equipos científicos que están trabajando en ello no han tardado en descubrir algunos puntos débiles que tendrán que tratar de solucionar de aquí en adelante. El año que ahora comienza se perfila como crucial a la hora de dilucidar cuestiones como, por ejemplo, la manera de hacer que los virus que se introducen en las células sean completamente seguros.

A pesar de que estos agentes están modificados para que pierdan su capacidad infectiva, no dejan de representar una amenaza para las células humanas por el simple hecho de ser intrusos.

De esta manera, en cualquier momento el sistema inmunológico del receptor (el paciente) puede desarrollar una nueva manera de combatirlos y producirse una reacción negativa que invalide el tratamiento y, además, ponga en riesgo al huésped. Por otra parte, las modificaciones que se llevan a cabo para reprogramar el ciclo celular han de vigilarse estrictamente para que, por un lado, el reloj se ponga a cero correctamente, la diferenciación transcurra sin problemas y, además, la apoptosis (muerte celular programada) ocurra en el momento oportuno ya que, de lo contrario se originaría un tumor (que comienza a desarrollarse cuando las células crecen descontroladamente y no se suicidan en el momento justo).

También se está tratando de acortar el tiempo en el que el contador se pone a cero. De hecho, ya se ha logrado con éxito que una célula del páncreas de convierta en una del tipo beta para segregar insulina (y paliar la diabetes) sin necesidad de dar marcha atrás en el ciclo celular y partir del estado embrionario.

Realidades

En definitiva, los científicos están muy esperanzados en todas las potencialidades que encierra la terapia celular. Por primera vez en mucho tiempo sienten que están rozando con los dedos realidades tangibles, a pesar de las incertidumbres que todavía planean en torno a estos procedimientos. En nuestro país, una de las más alentadoras se basa en la reconstrucción del pecho después de sufrir un cáncer de mama.

En el Hospital Gregorio Marañón de Madrid cinco pacientes han recibido recientemente una inyección de células madre purificadas (extraidas de la grasa de su abdomen) en el lugar afectado. Se espera que en los próximos meses este material anide y estimule el crecimiento de grasa propia y favorezca la vascularización de la zona. De ser así, no habrá rechazo, ya que se trata de material autólogo. En realidad, no se trataría de una reconstrucción, sino de una regeneración; de un pecho completamente nuevo.

«Esta técnica abre la puerta a otras zonas poco irrigadas como la tráquea y las orejas, afirma Rosa Pérez Cano, jefa del servicio de Cirugía Plástica y Reparadora del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y directora de esta investigación que forma parte de un trabajo multicéntrico europeo.

Lo que se ha logrado

Ya no es necesario recurrir a tejido embrionario para lograr células madre pluripotenciales. Se ha conseguido extraer este material de otros lugares del organismo, como la piel, la médula ósea y la grasa abdominal (la de otras zonas como los glúteos o las caderas no es tan rica en células madre o éstas no tienen tanta capacidad para multiplicarse). Con este tejido adulto ya es posible tratar ciertos tipos de leucemia, regenerar el músculo cardiaco (miocardio) que queda necrosado (muerto) después de un infarto y que disminuye la eficacia bombeadora del corazón. También se ha conseguido acortar el proceso de reprogramación celular de manera que no es necesario revertir todo el ciclo vital de la célula y partir del estado embrionario. De esta forma, se ha llevado a cabo un experimento en el que una célula externa del páncreas se ha diferenciado en una del tipo beta (productora de insulina), lo que sin duda puede tener una inestimable utilidad en el tratamiento de la diabetes.

... Los obstáculos que vienen

Diferenciación. Se trabaja para controlar que las células madre den lugar al tipo de tejido específico que se quiere conseguir y que su multiplicación no sea desordenada y de lugar a tumores.

Rapidez. También se está investigando para procurar que el medio de cultivo en el que crecen estas células sea el adecuado para favorecer su formación óptima. Asimismo, se está intentando acortar el tiempo para acelerar los procesos de curación de enfermedades.

Regulación. Las autoridades sanitarias tienen por delante un complicado reto para elaborar normativas que pauten las condiciones en las que deben llevarse a cabo las investigaciones con células madre. Además, tienen que poner veto y perseguir los abusos y fraudes que pueden surgir con respecto a estas prácticas.

Maneras de evitar el fraude

Las alegrías que la terapia celular han ido dando a la comunidad científica se han traducido en una gran esperanza para enfermos de diabetes, esclerosis múltiple, Alzheimer, Parkinson... y otras tantas patologías degenerativas que acucian a afectados y familiares de todo el planeta. Aprovechando esta circunstancia, han proliferado (especialmente en internet) lugares que promocionan tratamientos con células madre que no han demostrado su eficacia en ensayos con humanos. Para evitar los riesgos que esto puede conllevar, así como para atajar el fraude (cabe recordar que el precio de estas supuestas soluciones asciende en algunos casos a los 20.000 euros) la revista Cell Stem Cell ha publicado recientemente unas Guías para la Investigación Traslacional con Células Madre. En este documento, elaborado por especialistas de 13 países implicados en esta línea investigadora, se especifica cómo han de llevarse a cabo los ensayos con material de estas características; desde la recogida de muestras y obtención de tejidos, hasta los protocolos de cultivo y aplicación del mismo.

Fuente: El Mundo Salud

3ª Reunión Nacional de Esclerosis Múltiple. México, del 3 al 5 de octubre de 2008.

Organizado por la Asociación Esclerosis Múltiple Jalisco, este evento -que la federación mexicana Esclerosis Múltiple México A.C. (EMMEX) promueve por tercer año consecutivo-, ha reunido en Guadalajara (Jalisco) durante estos tres días a un elevado número de personas, entre ellos afectados de esclerosis múltiple, familiares, cuidadores y público en general interesado en el tema de la esclerosis múltiple.

Entre otros asuntos de interés, el Dr. Miguel Ángel Macias, presentó su ponencia sobre "La Función Cognoscitiva en la EM", mientras que el Dr. Victor Rivera intervino para exponer una visión actualizada sobre los "Tratamientos de las formas progresivas en la Esclerosis Múltiple".

La Dra. Margarita González Cruz habló sobre "La Esclerosis Múltiple y los niños", la enfermera Beatriz Montes de Oca y la orientadora familiar Teresa Lozano abordaron el tema de los cuidados paliativos en la Esclerosis Múltiple

También se habló sobre la importancia de las asociaciones y los grupos de autoayuda, interviniendo Maria Adelita Reyes-Velarde, en representación de NMSS (EEUU), Pedro Carrascal (de FELEM, España) en representación de la Federación Internacional de EM (MSIF).

La conclusión corrió a cargo de los doctores Juan Lozano Zárate y Eduardo Duriez, que hablaron sobre los "Diagnósticos equivocados" y del Dr. Jorge Alberto Romano, cuya exposición tituló "Mejora tu calidad de vida, terapias físicas adecuadas para la esclerosis múltiple en el hogar".

Está previsto que el próximo año se celebre la 4ª reunión en la ciudad de Puebla.

Médicos de Málaga usarán por primera vez en España células madre para curar la esclerosis

Neurólogos del Carlos Haya extraerán células del tejido adiposo del abdomen para reactivar el sistema inmune. La terapia servirá para los enfermos graves

La Opinión de Málaga
Jueves 16 de octubre de 2008

RAQUEL RIVERA. MÁLAGA El equipo de neurología del Hospital Carlos Haya de Málaga usará por primera vez en España células madre para tratar a pacientes graves con esclerosis múltiple, enfermedad neurodegenerativa que origina trastornos motrices y sensitivos y afecta a la población adulta, sobre todo de 30 años. Se trata de una terapia muy novedosa y segura, de reciente aplicación clínica en el mundo, que puede mejorar las expectativas de vida del 30 por ciento de los enfermos que hasta ahora no han respondido al tratamiento habitual con fármacos. El presidente de la Sociedad Andaluza de Neurología y responsable de este servicio en el complejo hospitalario, Óscar Fernández, asegura que la técnica comenzará a implantarse a partir del primer trimestre de 2009 y que en principio se tratará a un grupo reducido de pacientes, varias decenas. "Es un proyecto muy ambicioso y a la vez complejo, pionero en nuestro país, que pensamos que es seguro, pero que estamos iniciando", explica el especialista. El Hospital Virgen de la Macarena de Sevilla también pondrá en marcha la terapia, lo que convertirá a Andalucía en referente en este campo. Pocos ensayos. Aunque esta alternativa terapéutica está en su fase inicial de desarrollo, ya ha ofrecido muy buenos resultados en distintos ensayos clínicos practicados en EE UU, Israel e Inglaterra. Se calcula que unos cien pacientes de todo el mundo se han beneficiado de esta terapia. Pero, sin duda, los mayores avances se han registrado en el Hospital San Rafael de Milán, que tras experimentar con animales inició el tratamiento con humanos. Precisamente, la Sociedad Andaluza Neurología, que celebra su XXXI Reunión anual en Málaga desde mañana y hasta el día 18, tratará esta técnica con uno de sus máximos precursores, el doctor italiano Gean Carlo Comi.

Una red científica europea coordinada desde el País Vasco investigará el componente genético del tratamiento de la esclerosis múltiple

Euskal Herriko Unibertsitatea / Universidad del País Vasco

La Esclerosis Múltiple es una enfermedad crónica de tipo neurológico, para la que sólo existen tratamientos paliativos, y que afecta a 2.000 pacientes en Euskadi y a 400.000 en toda Europa.

Universia. 25/9/2008

La Esclerosis Múltiple, enfermedad neurológica que afecta a unos 2.000 pacientes en Euskadi y a 400.000 en toda Europa, no tiene actualmente cura, sino únicamente tratamientos paliativos, a los que las personas afectadas responden de manera muy diferente. Investigar el componente genético de esa respuesta y tratar de hallar las claves de una “medicina personalizada” es el objetivo de un proyecto a cuatro años vista que abordará una red internacional de investigadores de élite coordinada desde el País Vasco por uno de los talentos captados por Ikerbasque el pasado año. 

El investigador belga Koen Vandenbroeck, contratado por la Fundación Ikerbasque para trabajar en el Departamento de Neurociencias de la UPV/EHU, va a dirigir un grupo investigador en la universidad vasca y liderar el trabajo de otros nueve equipos científicos con sede en España, Francia, Alemania, Países Bajos y Rusia. El proyecto ha sido seleccionado entre otros 900 proyectos que se presentaron a la convocatoria y subvencionado con 2,36 millones de euros por el VII Programa Marco europeo, la iniciativa más ambiciosa de la UE en materia de investigación y desarrollo tecnológico. De un total de 900 proyectos presentados sólo 68 han sido seleccionados para su financiación.

El equipo investigador paneuropeo, que celebra en Bilbao su reunión inaugural el 23 de septiembre, va a desarrollar buena parte de su trabajo en el campo de la Farmacogenomia, la rama de la farmacología que utiliza la información genética para estudiar los efectos de los medicamentos en cada individuo, de cara a lograr la mayor eficacia con los menores efectos adversos. En última instancia, se trata de avanzar en el camino de una “medicina personalizada”, en la que cada droga y sus posibles combinaciones se adapten a la genética particular de cada paciente.

Una base de datos de 2.000 muestras genéticas
Con el objetivo de avanzar en este campo de la Farmacogenomia, el consorcio UEPHA-MS -integrado por los 10 grupos de investigadores coordinados desde la UPV/EHU- reunirá en una base de datos genética 2.000 muestras de sangre de enfermos de Esclerosis Múltiple. Se trata de una cifra sin precedentes en la investigación bio-informática de esta enfermedad, de la que se esperan obtener conclusiones relevantes. Esta red va a desarrollar también un importante papel en la formación de investigadores jóvenes en el innovador campo de la “medicina personalizada”.

Los integrantes de la red UEPHA-MS (siglas en inglés de Europeos Unidos para el Desarrollo de la Farmacogenomia en Esclerosis Múltiple) esperan obtener interesantes sinergias a partir de un trabajo coordinado y multidisciplinar, que incluirá aproximaciones desde la neurología, la genética, el estudio de proteínas o la bio-informática, entre otras especialidades. 

Adicionalmente, ofrecerá una innovadora plataforma de formación dirigida a jóvenes investigadores, que incluye cursos de verano, estancias cortas y largas en laboratorios de los miembros de la red, etc. El objetivo es promover una nueva generación de científicos con una perspectiva multidisciplinar para abordar los considerables desafíos que implica la apuesta europea por la “medicina personalizada”.

Junto a la UPV/EHU, integran la red la Universidad de Navarra, el Hospital Vall d’Hebron, las universidad alemanas de Hamburgo-Eppendorf, Rostock y Berlín, el Centro de Fisiopatología de Toulouse, la Escuela de Medicina Erasmus de Rotterdam y el Instituto de Investigación Genética de Rusia. Como única empresa privada asociada figura la firma Progenika Biopharma, con sede en el Parque Tecnológico de Bizkaia, especializada en el desarrollo y fabricación de chips de ADN para el diagnóstico de enfermedades.

La reunión inaugural de la red UEPHA-MS se ha celebrado hoy en Bilbao en la sede de la UPV/EHU de la calle Banco de España, en el Casco Viejo. El Vicerrector de Investigación de la UPV/EHU, Miguel Ángel Gutiérrez, y la presidenta ejecutiva de Ikerbasque, Mari Carmen Gallastegi, han acompañado a Koen Vandenbroeck en la presentación de esta iniciativa. La capital vizcaína será igualmente sede de una gran conferencia científica con la que culminará el proyecto en 2012 y en la que se expondrán a toda la comunidad científica las conclusiones obtenidas.

El impulsor del proyecto y coordinador de toda esta red, Koen Vandenbroeck, fue contratado el año pasado por la Fundación Ikerbasque, en el marco de una campaña de captación de talentos científicos internacionales para grupos de investigación vascos. Vandenbroeck, de nacionalidad belga, es un experto en biología molecular que trabajaba en la Queen’s University de Belfast, y que se ha trasladado al Departamento de Neurociencias de la Facultad de Medicina de la UPV/EHU, en sus dependencias del Parque Tecnológico de Zamudio, donde ha instalado su propio laboratorio para investigar tratamientos de fármacos y genética de las enfermedades raras y auto-inmunes. El equipo que dirige tiene previsto captar jóvenes investigadores de talento, y la propia red UEPHA-MS ha lanzado una convocatoria internacional en este sentido.

Montréal08. Congreso Mundial sobre Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple.

Del 17 al 20 de septiembre de  de 2008, se reunieron cerca de 5.200 médicos en el Congreso Mundial sobre Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple que se celebró en Montreal, Canadá. 

El Dr T Jock Murray, de la Universidad de Dalhousie (Halifax, Canadá), afirmó en la Conferencia queimpartió en el Memorial Don Paty  el 18 de septiembre, que... "estamos pasando de una época negativa y desesperante a una nueva era de esperanza y de inspiración para las personas con EM".

Organizado por el Comité Europeo de Tratamiento e Investigación en EM (ECTRIMSEuropean Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis), Montréal08 fué la primera reunión conjunta de ACTRIMS Americas Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis (Comité Americano de Tratamiento y la Investigación en EM) y sus homónimos en Europa y América Latina: ECTRIMSEuropean Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis y LACTRIMSLatin American Committee for Treatment and Research in Multiple Sclerosis. 

El primer día de la conferencia contó con investigadores que mostraron sus líneas de investigación en EM y la relación de la EM con los procesos mentales.

Podemos destacar del 18 de septiembre   el lanzamiento del informe del Atlas mundial de la EM realizado entre la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). El Atlas es el estudio más grande y completo en su tipo jamás antes realizado e incluye datos de 112 países. Se enfoca en la prevalencia mundial de la EM y los recursos disponibles para diagnosticar, informar, tratar, rehabilitar y apoyar a personas con EM a lo largo del mundo. El Atlas de la EM será un recurso decisivo para profesionales de la salud, grupos de pacientes, la industria farmaceútica y los gobiernos e informará sobre apoyos y políticas de desarrollo nacionales y regionales.

En el 19 de septiembre se abordaron nuevos aspectos sobre los factores de riesgo, avances en la búsqueda de mejores tratamientos y una sesión plenaria en la que Chris Polman, doctor en medicina e investigador adscrito a la Universidad Libre de los Países Bajos, expuso conceptos relacionados con lo que ha sido y puede aprenderse en el tratamiento de la EM y sus modelos animales, así como las oportunidades para profundizar en la comprensión de la enfermedad a través de una escala y pequeños estudios clínicos.

Las últimas novedades y las estrategias en rehabilitación se presentaron el día 20 de septiembre. Además, la conferencia en memoria de Leonor Gold, corrió a cargo del Dr. Fernando Cáceres, el cual se refirió a la historia, las expectativas y todas las cuestiones relacionadas con la neurorrehabilitación en el tratamiento de la disfunción cognitiva causada por la EM. 

Para leer la información completa, puedes acceder a la web del propio congreso: http://www.msmontreal.org/

Información obtenida y traducida de la web de la MSIF