Elvin A. Kabat (1914-2000)

Durante todo el siglo XX, la investigación continuó en su intento de trazar la fisiopatología precisa de la EM, con métodos cada vez más sofisticados a medida que la tecnología progresaba.

Durante los años cuarenta, el Dr. Elvin Kabat investigó la respuesta inmunitaria de todos sus pacientes con EM. En el departamento de Neurología de la Universidad de Columbia, usó la técnica de la electroforesis, recientemente desarrollada, para estudiar las muestras de sus pacientes con EM.

Kabat comparó el patrón electroforético de las proteínas del líquido cefalorraquídeo (LCR) y del suero de testigos sanos y pacientes con EM y descubrió que el LCR de estos últimos contiene una alta proporción de gammaglobulina. La imagen presentada bajo este párrafo reproduce los patrones electroforéticos que descubrió Kabat y en ella puede verse la mayor cantidad de gammaglobulina presente en la muestra de EM.

Electroforesis de líquido cefalorraquídeo normal (arriba) y electroforesis donde se detectan tres bandas oligoclonales en la fracción de la IgG presentes en la muestra de EM (abajo,flechas).

Este hallazgo esencial de Kabat confirmó la existencia de un componente inmunológico en la EM, propuesto inicialmente a finales del siglo XIX. Las investigaciones posteriores han pretendido comprender por qué el sistema inmunológico genera esta respuesta incorrecta y los tratamientos potenciales se centran en suprimir la actividad inmunológica que produce la desmielinización.